Zanim został legendą polskiego kina, musiał stoczyć wiele walk - nie tylko z losem, ale i samym sobą. Janusz Gajos, chłopak z Będzina, od dziecka marzył o aktorstwie. Egzaminy do łódzkiej filmówki zdawał trzy razy bez powodzenia. Dopiero za czwartym razem, już po odbyciu służby wojskowej, usłyszał upragnione "tak". Jakby tego było mało - także w miłości szczęście przyszło do niego dopiero po latach. Dziś, gdy obchodzi 86. urodziny, patrzy na swoje życie jak na scenariusz, którego nie powstydziłby się najlepszy dramatopisarz.

Wychował się w biedzie, na podwórku, w świecie, gdzie więcej było bójek i wygłupów niż luksusów. Próbował sił w boksie, aż dostał takie lanie, że zamienił rękawice na recytacje. Talent odkrył przypadkiem, zastępując kolegę w szkolnym "Panu Tadeuszu". Od tamtej chwili wiedział, że chce być aktorem. Choć droga była długa - przez Teatr Lalek, kabaret Olgi Lipińskiej i rolę Pietrka w "Pannie z okienka" - w końcu los dał mu szansę. Popularność przyszła wraz z kultowym serialem "Czterej pancerni i pies", ale paradoksalnie na lata przykleiła mu łatkę jednego bohatera. Dopiero role u najlepszych reżyserów - w "Ucieczce z kina Wolność" czy "Psach" - pokazały jego prawdziwy kunszt.

Prywatnie także nie miał łatwo. Cztery małżeństwa, zdrady, rozstania i dopiero szczęśliwa miłość po pięćdziesiątce, u boku Elżbiety Brożek, dały mu stabilizację. Z poprzedniego związku ma córkę Agatę, która dziś podkreśla, że choć rodzice "żyli jak pies z kotem", ojciec zawsze był przy niej, gdy najbardziej go potrzebowała.

Dziś Janusz Gajos jest laureatem niezliczonych nagród - od Orłów po Diamentowe Lwy - i uznawany za jednego z najwybitniejszych polskich aktorów wszech czasów. Jego życie dowodzi, że prawdziwy talent, poparty determinacją, potrafi przebić się przez każdy mur. A on sam, choć przeszedł wiele zakrętów, doczekał się momentu, w którym może świętować swoje 86. urodziny jako żywa legenda polskiego kina. I wygląda na to, że to właśnie w tej roli - mistrza, który inspiruje kolejne pokolenia - czuje się najlepiej.